Ovation est vraiment une marque particulière dans le monde des guitares. Leur particularité : la caisse n’est pas en bois mais en lyrachord, de la fibre de verre issue de l’industrie aéronautique, ce qui leur procure outre une forme ergonomique et originale, ainsi qu’un son très particulier. Originales mais non moins populaires car elles furent (et sont encore !) adoptées par bon nombre de musiciens, et non des moindres.
Voici l’histoire de la marque ainsi qu’une vidéo montrant la fabrication, le tout provenant de www.laboitenoiredumusicien.com.
Historique
En 1966, le pionnier de l’aéronautique Charlie Kaman fit ce que peu avaient réussit à faire avant: il révolutionna la guitare acoustique. Les guitares Ovation débarquèrent sur les scènes avec leur dos rond et de nouvelles idées. Les musiciens professionnels furent interpellés par les performances de ces guitares pendant que les puristes secouaient la tête.
Au début des années 60, Kaman ressentit le besoin de diversifier la production de son entreprise d’aviation vers d’autres marchés où la technologie aéronautique pouvait créer de meilleurs produits. Guitariste de longue date, il comprit les besoins des joueurs et sa grande expérience dans les pales d’hélicoptère lui procura une meilleure compréhension des vibrations que les autres fabricants de guitares.
Comme Charlie le dit lui-même : « Dans les hélicoptères, les ingénieurs passent tout leur temps à chercher comment supprimer les vibrations. Pour fabriquer une guitare, vous passez votre temps à chercher à la faire vibrer. Mais une vibration est une vibration. »
« Ce n’était pas pour le plaisir de faire une guitare, » continuait-il, « mais avec notre expérience en aéronautique, nous avions la technologie pour en faire une vraiment meilleure. » Donc en 1964, Charlie choisit une petite équipe d’ingénieurs et techniciens en aéronautique pour le projet (plusieurs d’entre eux étaient aussi des passionnés du travail du bois) et les mit au travail.
Ils avaient l’habitude de travailler en suivant la méthode Kaman: identifier le problème; explorer les différentes solutions; prendre le meilleur résultat et composer avec. Ils découvrirent que le dos plat d’une guitare acoustique gênait la balance et la projection des vibrations.
Donc ils cassèrent la première règle suivie par tous et développèrent le dos rond. Le design améliorait la projection, donnait à la guitare une meilleure balance depuis les basses jusqu’aux aigus et rendait l’instrument plus solide.
Deux ans et de nombreux prototypes plus tard, ils mirent en production les premières Ovation: les Balladeer. Avec le maintenant fameux dos rond, les premières Ovation attirèrent le regard de nombreux yeux curieux de l’industrie de la musique.
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